汽車散熱器屬于汽車冷卻系統，發動機水冷系統中的散熱器由進水室、出水室、主片及散熱器芯等三部分構成。冷卻液在散熱器芯內流動，空氣在散熱器芯外通過。熱的冷卻液由于向空氣散熱而變冷，冷空氣則因為吸收冷卻液散出的熱量而升溫，所以散熱器是一個熱交換器。

　　按照散熱器中冷卻液流動的方向可將散熱器分為縱流式和橫流式兩種。

　　散熱器芯部的結構形式主要有管片式和管帶式兩大類：

　　汽車散熱器主要有兩種：鋁質和銅制，前者用于一般乘用車，后者用于大型商用車。

　　汽車散熱器材料與制造技術發展很快。鋁散熱器以其在材料輕量化上的明顯優勢，在轎車與輕型車領域逐步取代銅散熱器的同時，銅散熱器制造技術和工藝有了長足的發展，銅硬釬焊散熱器在客車、工程機械、重型卡車等發動機散熱器方面優勢明顯。國外轎車配套的散熱器多為鋁散熱器，主要是從保護環境的角度來考慮 (尤其是歐美國家)。在歐洲新型的轎車中，鋁散熱器占有的比例平均為64%。從我國汽車散熱器生產的發展前景看，硬釬焊生產的鋁散熱器逐漸增多。硬釬焊銅散熱器也在公共汽車、載貨汽車和其他工程設備上得到應用。

　　汽車散熱器是汽車水冷發動機冷卻系統中不可缺少的重要部件，目前，正朝著輕型、高效、經濟的方向發展。汽車散熱器結構也不斷適應新發展。 *常見的汽車散熱器的結構形式可分為直流型和橫流型兩類。

　　散熱器芯部的結構形式主要有管片式和管帶式兩大類。管片式散熱器芯部是由許多細的冷卻管和散熱片構成，冷卻管大多采用扁圓形截面，以減小空氣阻力，增加傳熱面積。

　　散熱器芯部應具有足夠的通流面積，讓冷卻液通過，同時也應具備足夠的空氣通流面積，讓足量的空氣通過以帶走冷卻液傳給散熱器的熱量。同時還必須具有足夠的散熱面積，來完成冷卻液、空氣和散熱片之間的熱量交換。

　　管帶式散熱器是由波紋狀散熱帶和冷卻管相間排列經焊接而成。

　　與管片式散熱器相比，管帶式散熱器在同樣的條件下，散熱面積可以增加12%左右，另外散熱帶上開有擾動氣流的類似百葉窗的孔，以破壞流動空氣在散熱帶表面上的附著層，提高散熱能力。為了避免發動機過熱，燃燒室周圍的零部件(缸套、缸蓋、氣門等)必須進行適當的冷卻。為了保證冷卻效果，汽車冷卻系統一般由散熱器、節溫器、水泵、缸體水道、缸蓋水道、風扇等組成。散熱器負責循環水的冷卻，它的水管和散熱片多用鋁材制成，鋁制水管做成扁平形狀，散熱片帶波紋狀，注重散熱性能，安裝方向垂直于空氣流動的方向，盡量做到風阻要小，冷卻效率要高。冷卻液在散熱器芯內流動，空氣在散熱器芯外通過。熱的冷卻液由于向空氣散熱而變冷，冷空氣則因為吸收冷卻液散出的熱量而升溫，所以散熱器是一個熱交換器。

　　1.散熱器不應與任何酸、堿或其它腐蝕性性質接觸。

　　2.建議使用軟硬水需軟化處理后使用，避免造成散熱器內部堵塞及水垢的產生。

　　3.在使用防凍液，為了避免散熱器的腐蝕，請務必使用正規廠家生產且符合國家標準的長效防銹防凍液。

　　4.在安裝散熱器過程中，請不要損壞散熱帶(片)和碰傷散熱器，以保證散熱能力和密封。

　　5.散熱器內完全放水再注水時，要先將發動機缸體的放水開關扭開，有水流出時，再關上，從而避免產生水泡。

　　6.在日常使用中應隨時檢查水位，要停機降溫后加水。加水時，將水箱蓋慢慢打開，作業人員身體應盡量遠離加水口，以防高壓蒸汽油加水口噴出造成燙傷。

　　7.在冬季為防止結冰造成芯子破裂現象，如長期停車或間接停車時，應將水箱蓋和放水開關，將水全部放出。

　　8.備用的散熱器有效環境應保持通風、干燥。

　　9.視實際情況用戶應在1～3個月間對散熱器進行完全清洗一次芯體。清洗時，用清水沿反進風向側沖洗。

　　10.水位計應每3個月清洗一次或視實際情況，各部件拆下用溫水加無腐蝕性洗滌劑清洗。